近日升入太空的“神舟二号”无人飞船，搭载了近2万粒来自上海的蔬菜良种。这标志着上海航天种子研发工程正式启动。
所谓“太空育种”，就是在距离地球20至400公里的高空环境进行各种农作物种子飞行搭载处理，利用太空环境中具有较强宇宙射线的辐射作用和高真空度、微动和较强的辐射流等综合因素，对植物种子产生诱变作用，引起植物遗传基因的变异。在航天器返回地面后，再对植物种子进行种植选育。
“太空育种”将为21世纪的人类提供新的食谱。有关数据表明：与普通蔬菜相比，“太空蔬菜”营养含量很高，其维生素含量是普通蔬菜的281．5％，对人体有益的微量元素铁含量提高7．3％、锌提高21．9％、胡萝卜素提高5．88％。不仅如此，“太空蔬菜”还具有好种、抗寒御虫、抗病毒能力强和亩产量大等优点。一只“太空番茄”重一公斤已经不稀奇，“太空番茄”的亩产可以达到1至2万公斤。
（《文汇报》2001．1．10）
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